২০২৬ সালে পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্রান্সিস হেলজেন। সুইডেনের স্টকহোমে রয়্যাল সুইডিশ একাডেমি অব সায়েন্সেস বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ৪৫ মিনিটের দিকে নতুন বিজয়ীর নাম ঘোষণা করে।
আইসকিউব নিউট্রিনো অবজারভেটরিতে অসামান্য অবদান এবং মহাজাগতিক উৎস থেকে আসা উচ্চ-শক্তির নিউট্রিনো আবিষ্কারের জন্য তাকে এ পুরস্কার দেওয়া হয়েছে।
ফ্রান্সিস হালজেন সম্পূর্ণ নতুন এক ধরনের জ্যোতির্বিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপন করেছেন। তার ধারণাটি ছিল দক্ষিণ মেরুর হিমবাহের বরফকে কাজে লাগিয়ে ‘নিউট্রিনো’ নামক রহস্যময় কণাগুলোকে শনাক্ত করা। এর ফলস্বরূপ গড়ে ওঠে ‘আইসককিউব নিউট্রিনো অবজারভেটরি’, যা সুদূর মহাকাশ থেকে আসা নিউট্রিনোগুলোকে শনাক্ত ও অনুসরণ করতে সক্ষম।
ফ্রান্সিস হেলজেন বেলজিয়ান-মার্কিন বিজ্ঞানী। তার জন্ম বেলজিয়ামে ১৯৪৪ সালে। তবে পরে মার্কিন নাগরিকত্ব অর্জন করেন। তাকে সাধারণত বেলজিয়ান-মার্কিন পদার্থবিজ্ঞানী বলা হয়। তিনি দীর্ঘদিন ধরে ইউনিভার্সিটি অব উইসকনসিন-ম্যাডিসন-এ পদার্থবিজ্ঞানের অধ্যাপক এবং ‘আইসককিউব নিউট্রিনো অবজারভেটরি’-এর প্রধান গবেষক হিসেবে কাজ করছেন।
