ফুটবলের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় কে—এই বিতর্কের কোনো চিরন্তন সমাধান নেই। যুগের পর যুগ এই আলোচনা ঘুরেছে পেলে বনাম ডিয়েগো ম্যারাডোনাকে ঘিরে, আর আধুনিক ফুটবলে তা আবর্তিত হয় লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দ্বৈরথে। বিশেষ করে ব্রাজিলের মাটিতে পেলের অবস্থান প্রায় ঈশ্বরের সমতুল্য ও অপ্রতিদ্বন্দ্বী। তবে সেই চেনা ছক ও ব্রাজিলিয়ান আবেগের বাইরে গিয়ে এক বিস্ফোরক ও সত্য অবস্থান নিয়েছেন সেলেসাওদের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি স্ট্রাইকার রোনালদো নাজারিও।
গত বুধবার (১৭ জুন, ২০২৬) বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩-০ গোলের দাপুটে জয়ে একাই হ্যাটট্রিক করে গোলের বিশ্বরেকর্ড স্পর্শ করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আর এই অবিশ্বাস্য কীর্তির পরই স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মুন্দো দেপোর্তিভো’ (Mundo Deportivo)-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসিকে ইতিহাসের শ্রেষ্ঠতম ফুটবলার হিসেবে স্বীকৃতি দেন আর নাইন (R9)।
আলজেরিয়ার রক্ষণভাগকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে মেসির করা এই হ্যাটট্রিকের সুবাদে বিশ্বকাপে তাঁর মোট গোলসংখ্যা এখন দাঁড়িয়েছে ১৬-তে। এই জাদুকরী সংখ্যার মাধ্যমে তিনি ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ মঞ্চে যৌথভাবে আসরের সর্বোচ্চ গোলের বিশ্বরেকর্ড স্পর্শ করলেন। এই পথে তিনি জার্মানির কিংবদন্তি স্ট্রাইকার গার্ড মুলার এবং খোদ ব্রাজিলের রোনালদো নাজারিওকে (১৫ গোল) ছাড়িয়ে গেছেন। বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় এখন মেসির ওপরে আছেন কেবল জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসা (১৬ গোল)।
রেকর্ডের চূড়ায় পা রেখেও বরাবরের মতোই চরম বিনম্র ও নির্মোহ থেকেছেন আর্জেন্টিনার বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক। নিজের ব্যক্তিগত অর্জন নিয়ে খুব বেশি উচ্ছ্বাস না দেখিয়ে ম্যাচ শেষে মেসি বলেন:
“মিরোস্লাভ ক্লোসা ও রোনালদোর মতো কিংবদন্তি খেলোয়াড়দের পাশে নিজের নাম থাকাটা অবশ্যই অনেক বড় সম্মানের। তালিকায় নিজের নাম দেখলে ভালো লাগে। এমবাপ্পেও (Kylian Mbappé) সেই তালিকায় খুব দ্রুত এগিয়ে আসছে, ও আজকেই দুটি গোল করেছে। তবে শেষ পর্যন্ত এগুলো শুধু পরিসংখ্যান বা সংখ্যার হিসাব মাত্র, এর বেশি কিছু নয়।”
মেসি আরও যোগ করেন, “তাদের সঙ্গে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আলাদা মানে নেই। আমি যে রোনালদোকে (নাজারিও) মাঠে খেলতে দেখেছি, আমার চোখে তিনিই ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার। অথচ তিনিই এই তালিকার শীর্ষে নেই। তাই পরিষ্কার বোঝা যায়, গোলসংখ্যা দিয়ে শ্রেষ্ঠত্ব মাপা যায় না।”
আর্জেন্টাইন জাদুকরের এমন সম্মানসূচক ও বিনম্র মন্তব্যের পিঠে জবাব দিতে বিন্দুমাত্র দেরি করেননি ব্রাজিলের প্রাক্তন নাম্বার নাইন। আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার রাজকীয় জয়ের পর রোনালদো নাজারিও মুন্দো দেপোর্তিভোকে সরাসরি বলেন:
“আর লুকিয়ে না থেকে পৃথিবীর সব সত্যটা মেনে নেওয়ার সময় এসেছে। লিওনেল মেসিই ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ফুটবলার। সে প্রতি মৌসুমে, এমনকি ক্যারিয়ারের শেষলগ্নে এসে এই বিশ্বকাপেও যেভাবে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করে যাচ্ছে, তা অবিশ্বাস্য। এটি একটি অবিস্মরণীয় ও ঐতিহাসিক রাত, যা ফুটবল ইতিহাসের পাতায় স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে।”
নিজের ১৫ গোলের রেকর্ড মেসি ভেঙে দেওয়া প্রসঙ্গে ব্রাজিলের এই মহাতারকা আনন্দের সাথে বলেন, “ফুটবলের রেকর্ড গড়াই হয় অন্য কোনো প্রতিভার হাত ধরে তা ভেঙে যাওয়ার জন্য। আর মেসি যে এসব রেকর্ড একের পর এক ভাঙছে, তা বর্তমান বিশ্বের কোনো ফুটবল ভক্তকেই আর অবাক করে না। এছাড়া আর্জেন্টিনা তো বিশ্বকাপের বর্তমান ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, তাদের অধিনায়কের পা থেকে এমনটাই প্রত্যাশিত।”
