নকআউটের আগে আর্জেন্টিনার বড় সুখবর, অনুশীলনে ফিরলেন রোমেরো

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে এবার শুরু হচ্ছে আসল ও কঠিন পরীক্ষা—নকআউট পর্ব। আর এই মহাগুরুত্বপূর্ণ মঞ্চে নামার আগে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল ও কোচ লিওনেল স্ক্যালোনির শিবিরে মিলেছে এক স্বস্তির সংবাদ। সব আশঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে চোট কাটিয়ে আবারও দলের সঙ্গে পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনে ফিরেছেন আলবিসেলেস্তেদের রক্ষণভাগের অন্যতম মূল স্তম্ভ ও নির্ভরযোগ্য সেন্টার ব্যাক ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। সবকিছু যদি পরিকল্পনা অনুযায়ী ও ইতিবাচকভাবে এগোয়, তবে আগামী শনিবার কেপ ভার্দের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচেই তাকে প্রথম একাদশে মাঠে দেখা যেতে পারে।

আগামী শনিবার (৪ জুলাই) বাংলাদেশ সময় ভোররাতে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম চমক জাগানো দল কেপ ভার্দের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শিরোপা ধরে রাখার মিশনের এই বাঁচা-মরার লড়াইয়ের আগে টটেনহ্যাম হটস্পারের এই ২৮ বছর বয়সি ডিফেন্ডারের দলে ফেরা আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে আরও নিরেট ও শক্তিশালী করবে বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

চোটের ইতিহাস ও জর্ডান ম্যাচ মিস

দলীয় সূত্রে জানা গেছে, গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে হাঁটুতে মারাত্মক চোট পান এই তারকা ডিফেন্ডার। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সেই ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে হাঁটুতে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলে স্ক্যালোনি কোনো ঝুঁকি না নিয়ে তাকে মাঠ থেকে তুলে নেন। এই চোটের কারণেই গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জর্ডানের বিপক্ষে মাঠে নামা হয়নি তার।

রোমেরোর অনুপস্থিতিতে ওই ম্যাচে রক্ষণভাগ সামলানোর দায়িত্ব পড়েছিল অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডির ওপর। ওটামেন্ডি প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়ে নিজের অভিজ্ঞতার প্রমাণ দেন এবং আর্জেন্টিনা ম্যাচটিতে ৩-১ গোলের সহজ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে। তবে জর্ডানকে হারালেও নকআউট পর্বের কঠিন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে রোমেরোর মতো একজন গতিশীল ও আগ্রাসী ডিফেন্ডারের অভাব ভালোভাবেই টের পাচ্ছিল দল।

স্ক্যালোনির আস্থা ও ক্যানসাস সিটির অনুশীলন

জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচ শেষ হওয়ার পরপরই সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি রোমেরোর চোটের বিষয়ে কথা বলেছিলেন। তিনি অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে জানিয়েছিলেন যে, দলের মেডিকেল টিমের দেওয়া রিপোর্ট অনুযায়ী নকআউট পর্ব বা শেষ ষোলোর ম্যাচ শুরুর আগেই রোমেরোকে সম্পূর্ণ ফিট অবস্থায় ফিরে পাওয়ার ব্যাপারে তিনি শতভাগ আশাবাদী।

কোচের সেই আশারই এক বাস্তব ও সফল রূপ দেখা গেছে সোমবার (২৯ জুন) ক্যানসাস সিটিতে দলের অফিশিয়াল অনুশীলনে। জর্ডান ম্যাচের পর একদিনের প্রয়োজনীয় বিশ্রামের পর পুরো দলের সঙ্গে সমানতালে এবং পূর্ণ শক্তিতে অনুশীলন সেশনে অংশ নেন ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। অনুশীলনের সময় তাকে বেশ চনমনে দেখা গেছে এবং হাঁটুতে কোনো ধরনের অস্বস্তি বা সমস্যার লক্ষণ দেখা যায়নি, যা ডাগআউটে থাকা স্ক্যালোনি এবং কোটি আর্জেন্টিনা সমর্থকের জন্য বড় এক মানসিক স্বস্তি এনে দিয়েছে।

নকআউটের মঞ্চে ভারসাম্যের খোঁজে আর্জেন্টিনা

চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই টানা জয় তুলে নিয়ে শতভাগ সাফল্য ও পূর্ণ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শেষ ৩২-এর বৈতরণী পার করে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আক্রমণভাগ নিয়মিত গোল পেলেও নকআউটের মতো কঠিন মঞ্চে সামান্যতম রক্ষণাত্মক ভুলও টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে দিতে পারে।

এমন সমীকরণে রক্ষণভাগের প্রধান ভরসা ক্রিস্টিয়ান রোমেরোকে ফিরে পাওয়া স্ক্যালোনির দলের ভারসাম্যকে অনেক বাড়িয়ে দেবে। রোমেরোর ট্যাকলিং, এরিয়াল ব্যাকআপ এবং মাঠের ভেতর নিখুঁত পজিশনিং দলকে কেপ ভার্দের আক্রমণভাগ রুখে দিতে বড় সুবিধা দেবে।

শেষ ষোলোর প্রতিপক্ষ: চমক জাগানো কেপ ভার্দে

আগামী শনিবার আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ আফ্রিকার দেশ কেপ ভার্দে, যারা এবারের আসরে বড় বড় পরাশক্তিদের চোখ রাঙিয়ে অন্যতম বড় চমক হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। তাদের শারীরিক ফুটবল ও গতিময় কাউন্টার অ্যাটাক যেকোনো বড় দলের রক্ষণভাগ ভেঙে চুরমার করে দিতে পারে। ফলে কেপ ভার্দেকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই আর্জেন্টিনার সামনে। ক্যানসাস সিটির অনুশীলনে এখন ডিফেন্স লাইনের কৌশল সাজাতে রোমেরোকে কেন্দ্র করেই পরিকল্পনা করছেন স্ক্যালোনি। এখন দেখার বিষয়, চোট কাটিয়ে ফেরা এই ‘রক’ ডিফেন্ডার আর্জেন্টিনাকে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট এনে দিতে কতটা ভূমিকা রাখতে পারেন।